처음 시와에 갔을 때 저도 이집트 사람인데 멍하니 하늘을 올려다봤어요. 별이 너무 많아서, 어디서부터 봐야 할지 몰랐거든요. 그리고 파이윰에서 처음 고래 화석을 봤을 때는 — 사막 한가운데서 수천만 년 전 바다 생물의 뼈를 발로 밟고 서 있다는 게 너무 비현실적이어서 한참을 그 자리에 서 있었어요. 이집트에서 태어나 자란 저도 그랬으니까요. 이집트 여행을 준비하면서 사막 투어 일정을 넣으려고 할 때, 가장 먼저 마주하는 고민이 하나 있죠. 카이로에서 가까운 파이윰을 갈지, 아니면 멀지만 다른 세계 같은 시와를 갈지. 두 곳 모두…